ทุเรียน ขนุน มังคุด และผลไม้เมืองร้อนอีกหลายชนิดของไทย มีจุดเด่นเรื่องกลิ่น รสชาติ และเนื้อสัมผัสที่เป็นเอกลักษณ์ แต่ในอีกด้านหนึ่ง ผลไม้สดก็มีข้อจำกัดเรื่องอายุการเก็บรักษา การขนส่ง และช่วงเวลาที่มีผลผลิตออกสู่ตลาดจำนวนมาก

หนึ่งในเทคโนโลยีที่เข้ามาช่วยแก้โจทย์นี้คือ Freeze-dried หรือการทำแห้งแบบแช่เยือกแข็ง ซึ่งเป็นกระบวนการแปรรูปที่นำผลไม้ไปแช่แข็งก่อน แล้วลดความดันเพื่อดึงน้ำออกจากผลิตภัณฑ์ในสภาวะสุญญากาศ ทำให้ผลไม้แห้งโดยไม่ต้องใช้ความร้อนสูงแบบการทอดหรืออบทั่วไปผลที่ได้คือผลไม้ที่มีน้ำหนักเบาลง เก็บรักษาและขนส่งได้สะดวกขึ้น ขณะเดียวกันยังคงรูปร่าง สี กลิ่น และรสชาติของวัตถุดิบไว้ได้ค่อนข้างดี เมื่อรับประทานจึงยังสัมผัสเอกลักษณ์ของผลไม้ชนิดนั้นได้

ทุเรียน Freeze-dried หอมมันแบบไทยในรูปแบบใหม่

ทุเรียน เป็นตัวอย่างที่เห็นภาพชัดที่สุด เพราะเป็นผลไม้ที่มีเอกลักษณ์ทั้งกลิ่นและรสชาติ การนำเนื้อทุเรียนมา Freeze-dried ทำให้ได้ผลิตภัณฑ์ที่มีเนื้อสัมผัสกรอบเบา เก็บรักษาง่าย และไม่ต้องรับประทานทันทีเหมือนทุเรียนสด

จุดสำคัญคือผู้ผลิตสามารถเลือกใช้ทุเรียนคุณภาพและกำหนดมาตรฐานวัตถุดิบตั้งแต่ต้นทาง ทำให้สินค้าที่ได้ยังสื่อถึงรสชาติของทุเรียนไทย ขณะเดียวกันรูปแบบสินค้าก็เหมาะกับการจำหน่ายในร้านของฝาก ซูเปอร์มาร์เก็ต และตลาดต่างประเทศขนุนอบกรอบ เพิ่มทางเลือกให้ผลไม้ไทย

ขนุน เป็นอีกหนึ่งผลไม้ที่นำมาแปรรูปเป็น Freeze-dried ได้ดี เนื้อขนุนที่มีความหวานและกลิ่นหอม เมื่อนำมาผ่านกระบวนการทำแห้ง จะได้ขนุนกรอบที่รับประทานง่าย และสามารถบรรจุเป็นซองขนาดเล็กสำหรับเป็นของว่างได้จากผลไม้สดที่อาจมีข้อจำกัดด้านการขนส่ง กลายเป็นสินค้าที่สามารถวางจำหน่ายได้นานขึ้น และส่งต่อไปยังผู้บริโภคที่อยู่ไกลจากแหล่งผลิตได้สะดวกกว่าเดิม

มังคุดกรอบ รสชาติไทยที่ไปได้ไกลกว่าเดิม

ส่วน มังคุด ซึ่งมีรสหวานอมเปรี้ยวและเป็นหนึ่งในผลไม้ที่มีชื่อเสียงของไทย ก็สามารถนำมาแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์กรอบได้เช่นกันเสน่ห์ของมังคุด Freeze-dried อยู่ที่เมื่อกัดแล้วมีความกรอบ แต่ยังมีกลิ่นและรสของมังคุดเป็นเอกลักษณ์ จึงแตกต่างจากขนมขบเคี้ยวทั่วไป และสามารถสื่อสารเรื่อง “ผลไม้ไทย” ไปพร้อมกับตัวผลิตภัณฑ์ได้จากผลไม้สด สู่สินค้าที่เดินทางไกลขึ้น

ข้อได้เปรียบของการแปรรูปไม่ได้อยู่ที่การตารถนำผลผลิตที่มีคุณภาพเข้าสู่กระบวนการแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์มูลค่าเพิ่ม เช่น ผลไม้อบกรอบ Freeze-dried ผลไม้แปรรูป หรือของว่างจากผลไม้ไทย ทำให้มีสินค้าอีกกลุ่มหนึ่งรองรับตลาดที่สำคัญ รูปแบบสินค้าดังกล่าวเหมาะกับตลาดต่างประเทศที่ต้องการสินค้าที่ เก็บรักษาได้นาน พกพาง่าย น้ำหนักเบา และพร้อมรับประทาน จึงเป็นอีกช่องทางที่ช่วยให้ผลไม้ไทยเดินทางจากสวนไปถึงผู้บริโภคทั่วโลกได้ง่ายขึ้น

อย่างไรก็ตาม หัวใจสำคัญไม่ได้อยู่ที่เทคโนโลยีเพียงอย่างเดียว แต่เริ่มตั้งแต่ คุณภาพของผลไม้สด มาตรฐานกระบวนการผลิต บรรจุภัณฑ์ ความปลอดภัย และการพัฒนาสินค้าให้ตรงกับความต้องการของตลาด เพราะต่อให้แปรรูปดีแค่ไหน หากวัตถุดิบไม่ได้คุณภาพหรือสินค้าไม่ตรงกับตลาด ก็ยากที่จะสร้างความเชื่อมั่นในระยะยาว

การเพิ่มมูลค่าผลไม้ไทยจึงไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนเอกลักษณ์ของผลไม้ แต่เป็นการนำเทคโนโลยีเข้ามาช่วย รักษาจุดเด่นของวัตถุดิบ พร้อมเปลี่ยนรูปแบบให้เหมาะกับโลกการบริโภคยุคใหม่

จากทุเรียน ขนุน และมังคุดในสวนไทย สู่ผลิตภัณฑ์ Freeze-dried ในบรรจุภัณฑ์ขนาดกะทัดรัด นี่คืออีกหนึ่งทางเลือกในการทำให้ “รสชาติผลไม้ไทย” เดินทางไปได้ไกลกว่าเดิม

#ThailandTheLandOfTropicalFruits

#ThaiTropicalFruits

#ผลไม้ไทย

#FreezeDried

#กรมการค้าภายใน

#กระทรวงพาณิชย์